In Teil 1 unserer Serie „Traditionsvereine in unruhigen Gewässern“ warfen wir einen Blick auf den TSV 1860 München. Heute reisen wir an den Niederrhein. Zu einem Klub, der nicht abgestürzt ist, aber seit Jahren das Gefühl vermittelt, auf der Stelle zu treten. Zu einem Verein, der einst den Bayern über Jahre Paroli bot, der aber auch vor fünf Jahren noch in der Champions League für Furore sorgte. Es geht um Borussia Mönchengladbach.

Gladbach war einmal Synonym für Tempo, Mut und jugendliche Unbekümmertheit. Die Fohlenelf der Siebziger spielte, als hätte sie den Wind gepachtet. Meisterschaften, UEFA Pokal, große Nächte gegen Inter und Liverpool. Noch heute lebt der Klub von diesem Echo. Doch das Echo wird leiser. Seit dem Abschied von Max Eberl fehlt die klare Handschrift, die Transfers wirken planlos, Trainer kommen und gehen, ohne der Mannschaft ihren Stil zu verinnerlichen. Der Anspruch aus der Eberl-Zeit schwebt über dem Borussia Park, die Realität heißt jedoch Abstiegskampf.

Dabei ist Gladbach kein Chaosverein. Es gibt keine Schlagzeilen über dubiose Investoren, keine existenzielle Stadionfrage, kein sportlicher Absturz in die Bedeutungslosigkeit. Und vielleicht liegt genau darin das Problem. Die Unruhe ist subtiler. Sie steckt in der Frage, wofür dieser Klub eigentlich noch steht. In dieser Ausgabe schauen wir hinter die Fassade eines Vereins, der mehr ist als sein Tabellenplatz, aber weniger als sein Mythos. Wir fragen, was strukturell schiefläuft und wie es zur aktuellen Situation kommen konnte.

Vorhang auf!

In Teil 1 unserer Serie beleuchteten wir den deutschen Meister von 1966, den TSV 1860 München. Doch neben den Münchnern und den Gladbachern gibt es zahlreiche weitere Traditionsvereine, die zuletzt nicht an die großen Erfolge vergangener Tage anknüpfen konnten. Diese Sechserkette zeigt sechs besonders hart getroffenen Vereine.

Vor fünf Jahren spielte Borussia Mönchengladbach Champions League unter Marco Rose. Das war kein Ausreißer, sondern das Resultat einer klaren Strategie von Max Eberl. Mutiges Scouting, gezielte Verkäufe mit Gewinn und eine Mannschaft mit klarer Hierarchie prägten diese Phase. Führungsspieler wie Kramer, Stindl und Jantschke gaben Stabilität, während Transfers wie Zakaria, Pléa oder Koné sportlich einschlugen und später hohe Ablösen einbrachten. Kader, Spielidee und Wirtschaftlichkeit passten zusammen.

Doch Eberl ist nicht nur Architekt des Aufschwungs. Er hat auch den Nährboden für den Abschwung gelegt. Zwischen 2022 und 2023 gingen Leistungsträger wie Ginter, Thuram und Bensebaini ablösefrei. Das kostete nicht nur Qualität, sondern auch Millionen. Unter Roland Virkus folgte keine strategische Neuausrichtung, sondern Verwaltung. Trainer kamen und gingen, mit jeder Entlassung ging ein Stück Identität verloren.

Heute steht Gladbach dort, wo ein Traditionsverein niemals stehen will: im Abstiegskampf. Nicht existenziell bedroht wie Duisburg oder 1860 zeitweise, wirtschaftlich ist der Klub stabil. Aber sportlich sind alle Warnzeichen da. Harmlosigkeit im Angriff. Wackelige Defensive. Keine klare sportliche Strategie.

Der Niedergang kam nicht über Nacht. Er begann, als aus der Entwicklung unter Eberl Stillstand unter Virkus wurde. Noch ist nichts verloren. Doch die Bundesliga ist kein Schutzraum für Tradition. Wer schlecht spielt, rutscht. Und wer einmal rutscht, kann schneller fallen, als ihm lieb ist.

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